ما زال الجدل حول الكائنات الحية المعدلة جينياً (GMOs) محتدماً منذ أعوام. وعلى الرغم من التصورات المسبقة السلبية، فقد سمحت وزارة الزراعة الأمريكية USDA من قبل ببيع منتجات معدلة جينياً في المتاجر. وقريباً، سينضم التفاح إلى هذه المنتجات.

يتم تقطيع هذا التفاح الذهبي اللذيذ إلى شرائح وتغليفه ليحمل العلامة التجارية أركتيك آبلز، وهي شركة فرعية تابعة لشركة أوكاناجان سبيشالتي فودز. وفي حين يتحول التفاح العادي إلى اللون البني عند تقطيعه، فإن هذا التفاح يبقى بلونه الطبيعي. ويقاوم الأكسدة لفترة تصل إلى ثلاثة أسابيع بعد التقطيع، أو القضم، أو التعرض للصدمات.

حققت الشركة هذا عن طريق حبس الجينات المسؤولة عن إنتاج الأنزيمات المسماة بوليفينول أوكيسداز (PPO) في التفاح، والتي تسبب التحول إلى اللون البني. وبهذا، وفرت أوكاناجان الكثير من تكاليف الإنتاج، بما أن نسبة 35% من تكاليف إنتاج شرائح الفواكه مخصصة للمعالجة الكيميائية قبل التوزيع.

تقدر المصادر أنه سيتوافر ما يقارب من 500 صندوق من هذا التفاح، بوزن 40 رطلاً للصندوق، على رفوف 10 متاجر في منطقة وسط غرب الولايات المتحدة بحلول فبراير ومارس. وسيُتاح الخيار أمام المتاجر فيما يتعلق بالإشارة إليها على أنها منتجات معدلة جينياً.

أثبتت الكائنات الحية المعدلة جينياً أنها مفيدة للغاية. ومن أهم الأمثلة عليها ما فعله نورمان بورلاوج، الرجل الذي أجرى في القرن العشرين أبحاثاً حول المحاصيل مرتفعة الإنتاجية، والمقاومة للأمراض. وقد أدى عمله إلى قيام ما يسمى (الثورة الخضراء)، وإنقاذ الملايين من البشر. لن يكون من الصعب تخيل أثر مشابه لأحد المحاصيل الحالية المعدلة جينياً.

إذا أثبتت الاختبارات نجاحها، تأمُل أركتيك بتوسيع مزارعها - المنتشرة حالياً في كولومبيا البريطانية وولاية واشنطن - إلى مساحة 2,800 فدان بحلول العام 2021.