دشنت إثيوبيا وجيبوتي أول خط للسكك الحديدية في أفريقيا يعبر الحدود بين البلدين ويعمل بالكهرباء فقط.
ويربط الخط الجديد بين العاصمة الإثيوبية أديس أبابا وميناء جيبوتي على البحر الأحمر، ويمتد على مسافة تزيد عن 750 كيلو متر.
وتبلغ سرعة القطار 120 كم/ ساعة ومن المقرر أن يختصر زمن الرحلة إلى 12 ساعة بدلا من ثلاثة أيام.
وتكلف المشروع 3.4 مليار دولار وتم إنجازه بمساعدة الصين والتي ستوفر طاقم العمل أيضا.
ويسير القطار الجديد في مسار مواز لخط سكك حديدية قديم ومهمل الأن كان يربط البلدين قبل 100 عام.
ويقول إيمانويل إجونزا، مراسل بي بي سي في أديس أبابا إن المسار الجديد سيعمل في البداية لتشغيل خدمات الشحن فقط، علما أن اثيوبيا تستورد معظم بضائعها عبر موانىء جيبوتي.
ومن المقرر أن يبدأ عمل قطارات الركاب في غضون ثلاثة أشهر، وسوف يتم الإعلان عن أسعار التذاكر في أقرب وقت وستعمل في رحلات يومية.
ويقول جيتاشيو بيترو، الرئيس التنفيذي لسكك حديد إثيوبيا، إن القطارات الجديدة ستكون أرخص بكثير وجديرة بالثقة أكثر من السفر إلى جيبوتي عبرالحافلات أو السيارات.
