عند مروركم بالقرب من منطقة تولوز الفرنسية، يمكنكم أن تشاهدوا إحدى هذه الطائرات، أجل إنها طائرة Beluga، أي الحوت الأبيض، وقد سميت بهذا الاسم نظراً لوجه الشبه الكبير بينهما. ولكن ليس كل ما يميز الطائرة، وهي من نوع إيرباص A300-600ST، هو شكلها وحسب، بل تعتبر لاعباً أساسياً في قطاع الأجواء الأوروبية، إذ يمكنها أن تتحمل وزناً يبلغ 47 طناً مترياً. وتمتلك شركة إيرباص عدداً من المراكز المتفرقة لتصنيع الطائرات، وكل مركز مختص بصناعة جزء معين من الطائرة، بالتالي تقوم بنقل أجزاء الطائرات إلى مراكز تركيب الطائرات وتجميعها.

ومنذ إنتاج هذه الطائرات عام 1994 تزايد إنتاج شركة إيرباص بخمسة أضعاف. ويمكن للطائرة أن تنقل أجنحة طائرات من نوع «A340» وجسم طائرة من نوع «A350»، كما تعمل الشركة على تحسين الطائرة لتضيف ساعات إضافية لعملها، ولمواكبة الطلب المتزايد على قطاع صناعة الطائرات، إذ تأمل الشركة أن تضيف 10 آلاف ساعة عمل سنوياً لأسطول طائراتها، التي تتضمن طائرة Beluga، بحلول عام 2017. ويتوقع أن تتمكن طائرة Beluga XL من مضاعفة عدد طائرات الشحن المنتجة لتبلغ 120 طائرة أسبوعياً.