صراع على السلطة
في مطلع العام الحالي، غادر وليّ العهد الأمير بن نايف المملكة متجهًا إلى فيلا عائلته في الجزائر؛ في مجمّع سكني مترامي الأطراف على بعد ساعة من شمال العاصمة. ورغم أنه اعتاد قضاء عطلات الصيد في هذا المكان، فإن كثيرين ممن يعرفونه قالوا إن هذا العام كان مختلفًا. فقد بقي وليّ العهد هناك لمدة أسابيع دون اتصال بالعالم الخارجي، وكثيرًا ما كان يرفض الردّ على الرسائل الواردة من مسؤولين سعوديين وأشخاص مقربين في واشنطن، حتّى إن جون برينان رئيس وكالة الاستخبارات الأمريكية، الذي يعرفه منذ عقود، لم يتسنَّ له الاتصال به. يعاني وليّ العهد من السكّري ومن بعض تبعات محاولة الاغتيال التي تعرّض لها عام 2009 على يدّ جهادي فجّر قنبلة كان يخفيها داخل شرجه. لكن غيابًا طويلًا كهذا وسط انخفاض أسعار النفط، واضطرابات تسود منطقة الشرق الأوسط، وحرب متعثّرة بقيادة المملكة العربية السعودية في اليمن، جعل عدّة مسؤولين أمريكيين يفكّرون أن وليّ العهد يتفادى الاحتكاك بابن عمه الأصغر سنًّا وأنه يشعر بالقلق من الخطر الذي يعتري فرصته في اعتلاء سُدة الحكم. منذ أن تولّى الملك سلمان الحكم في يناير 2015، حظي نجله بصلاحيات جديدة بعضها يقوّض نفوذ وليّ العهد. فقد قام الملك سلمان بتفكيك ديوان وليّ العهد وضمّه إلى الديوان الملكي، ومنح الأمير بن سلمان سلطة الوصول مباشرةً إلى الملك. وسرعان ما أعلن الأمير بن سلمان عن تشكيل تحالف عسكري يضم الدول الإسلامية من أجل مكافحة الإرهاب، وهي مهمّة طالما كانت من اختصاص الأمير بن نايف، إلا أنه لم يكن له أو لوزارة الداخلية التي يرأسها أي دور في الخطة الجديدة. طبيعة العلاقة الشخصية بين الرجلين يلفّها الغموض أيضًا، وهو ما يؤجج النقاش داخل المملكة وفي عواصم العالم حول هوية الملك القادم. ومما يزيد الأمر غموضًا تلك الاختلافات الجليّة بين السيرة الذاتية لكلا الرجلين. فالأمير بن نايف اعتاد البقاء بعيدًا عن الأضواء، رغم زيارته إلى نيويورك الشهر الماضي لإلقاء كلمة أمام الجمعية العامة للأمم المتحدة توجّه بعدها إلى زيارة رسمية لتركيا. أما ابن عمه الشاب، فقد سعى إلى الوقوف في دائرة الضوء من خلال زياراته إلى عواصم العالم، وحديثه مع الصحفيين الأجانب، والتقاط صور له مع مارك زوكربيرج رئيس شركة فيسبوك، وتقديم نفسه على أنه وجه جديد للمملكة العربية السعودية. يقول جوزيف كيشيشيان الباحث في مركز الملك فيصل للبحوث والدراسات الإسلامية بالرياض والذي له علاقات مع عدد كبير من أفراد العائلة المالكة، “ما من شيء أهمّ من مسألة انتقال السلطة، خصوصًا في الوقت الحالي. فهذا الأمر يمثل أهمية للنظام الملكي، وللحلفاء الإقليميين، ولشركاء المملكة الدوليين.” من بين أهم المبادرات التي أطلقها الأمير بن سلمان، الذي يشغل منصب وزير الدفاع، كانت الحرب التي تقودها المملكة العربية السعودية في اليمن، والتي منذ بدايتها العام الماضي أخفقت في إجلاء المتمردين الحوثيين وحلفائهم من العاصمة اليمنية. دفع الشعب اليمني ثمن الحرب عندما واجه قطاع كبير منهم خطر المجاعة فضلًا عن مقتل آلاف المدنيين منهم، في حين تكبّدت الحكومة السعودية عشرات المليارات من الدولارات جرّاء تلك الحرب. إن إسناد حرب كهذه إلى أمير يفتقر إلى الخبرة العسكرية قد أجّج الخلافات بينه وبين أبناء عمومته الأكبر سنًّا، حسبما أفاد مسؤولون أمريكيون وأفراد من العائلة المالكة. فهناك ثلاثة أجهزة أمنية رئيسية بالمملكة تخضع لإشراف الأمراء؛ ورغم أنها اتفقت جميعًا على ضرورة استجابة المملكة لاستيلاء الحوثيين على العاصمة اليمنية وإسقاط الحكومة الشرعية، فقد اتّخذ الأمير بن سلمان المبادرة وشنّ الحرب في مارس 2015 من دون تنسيق بين الأجهزة الأمنية الثلاثة. لم يتلقّ وزير الحرس الوطني الأمير متعب بن عبد الله أي أنباء عن الحرب وكان خارج البلاد عندما انطلقت الضربات الأولى، وفقًا لما ذكره أحد كبار المسؤولين بالحرس الوطني. والآن، يسيطر الحرس الوطني على معظم الحدود اليمنية. أصيب المسؤولون الأمريكيون بخيبة أيضًا عندما سافر الأمير بن سلمان في عطلة إلى جزر المالديف إبّان تصاعد حدة العمليات العسكرية في اليمن. وأشار عدة مسؤولين أمريكيين أن وزير الدفاع آشتون كارتر لم يستطع الوصول إليه طوال أيام في إحدى محطات رحلته. الحرب التي طال أمدُها في اليمن كان لها دورٌ أيضًا في تأجيج حدة التوتر بين الأمير بن سلمان والأمير بن نايف الذي حظي بتقدير المسؤولين السعوديين والأمريكيين لنجاحه في تفكيك تنظيم القاعدة في المملكة قرابة عقد مضى، وها هو الآن يرى استغلال التنظيم لحالة الفوضى التي يشهدها اليمن حسبما أشار مسؤولون ومحللون أمريكيون. قال بروس ريدل، وهو محلل سابق لشؤون الشرق الأوسط بوكالة الاستخبارات الأمريكية وزميل مؤسسة بروكينجز: “لو أنّ محمد بن نايف أراد الظهور بمظهر الداعم القوي لهذه الحرب، لكان قد فعل خلال عام ونصف عام مضت.” مع اقتراب الحرب، تبنّى الأمير بن سلمان موقف المناصر الجسور للحملة أمام الرأي العام، وكثيرًا ما كانت تظهر صور الأمير أثناء زياراته للقوات أو اجتماعه بالقادة العسكريين. لكن مع وصول الحملة إلى طريق مسدود، أخذ هذا الحضور يتلاشى شيئًا فشيئًا. تُلقي حرب اليمن الضوء على خطط السياسة الخارجية الجسورة التي ينتهجها الأمير بن سلمان والتي تستهدف تخفيف الاعتماد على قوى الغرب كالولايات المتحدة الأمريكية فيما يتعلق بالحفاظ على أمن المملكة. وقد وجّه بن سلمان انتقادات للتغير الإيجابي الذي طرأ على العلاقات الأمريكية الإيرانية وعلى تعليقات أوباما في حوار أُجري معه هذا العام عندما قال إن المملكة العربية السعودية لا بد وأن “تتشارك الجوار” مع إيران. يرى المحللون أن هذا الأمر جزءٌ من مساعي الأمير بن سلمان لتعزيز الشعور بالهوية الوطنية السعودية التي لم يكن لها وجود منذ تأسيس المملكة عام 1932. وهنا يقول أندرو بوين الخبير في الشأن السعودي لدى مركز ويلسون في واشنطن: “ظهرت موجة من القومية السعودية منذ بدء العمليات في اليمن، حيث ساد شعور بأن المملكة العربية السعودية قادرة على اتخاذ قرار جماعي مستقل.” غير أن السيد بوين يرى في الوقت نفسه أن هذا الدعم من جانب السعوديين الأصغر سنًا قد يتلاشى إذا طال أمد هذا الصراع. ويؤكد دبلوماسيون أن حصيلة القتلى بين الجنود السعوديين تفوق الأرقام المعلنة من جانب الحكومة، بالإضافة إلى أن غارةً جوية استهدفت مجلس عزاء في العاصمة اليمنية مؤخرًا قد دفعت جماعات حقوق الإنسان وحقوقيين أمريكيين إلى إطلاق الدعوات لحظر أو إرجاء بيع الأسلحة إلى المملكة العربية السعودية. وقد ذكر بعض الأشخاص الذين التقوا الأمير بن سلمان أنه يأبى إلا أن تكون المملكة العربية السعودية أكثر حزمًا في رسم خارطة الأحداث في الشرق الأوسط وفي التصدّي للنفوذ الإيراني في المنطقة؛ سواءٌ أكان ذلك في اليمن، أم سوريا، أم العراق، أم في لبنان. في هذا الصدد، أشار برايان كاتوليس، خبير شؤون الشرق الأوسط بمركز “أمريكان بروجريس” في واشنطن، والذي التقى الأمير هذا العام في الرياض، إلى أن لديه أجندة واضحة. قال السيد كاتوليس: “رسالته الرئيسية هي أن المملكة العربية السعودية قوة لا يستهان بها.”سعى المسؤولون في واشنطن إلى توطيد العلاقات مع كلا الرجلين، لأنهم غير واثقين ممن سينتهي به المطاف في سُدة الحكم.
صعود مفاجئ
لا تزال المملكة العربية السعودية تتبنى نظام المَلَكية المطلقة من بين بضع دول في العالم، وهو ما يعني أن الأمير بن سلمان قد نال كلّ ما لديه من صلاحيات بقرار شخصٍ واحدٍ فحسب هو والده. صعد نجم الأمير الشاب أوائل عام 2015 بعد وفاة الملك عبد الله إثر إصابته بسرطان الرئة، واعتلاء الملك سلمان سدّة العرش. ومن خلال سلسلة من المراسيم الملكية، أعاد الملك سلمان هيكلة الحكومة وأدخل تعديلات جذرية على نظام الخلافة في العائلة المالكة أفضت جميعها إلى حصول ابنه على قدر هائل من الصلاحيات. عُيّن الأمير وزيرًا للدفاع، وتولّى رئاسة مجلس أعلى جديد مهمته الإشراف على الاقتصاد السعودي، كما تولّى رئاسة المجلس الأعلى لشركة النفط السعودية الحكومية أرامكو التي تعد المحرك الرئيسي للاقتصاد السعودي. علاوةً على ذلك، أصدر الملك أمرًا جديدًا أعاد من خلاله هيكلة نظام الخلافة حيث أطاح بآمال الملك عبد الله وأعفى وليّ عهده الذي كان قد عيّنه من قبل، الأمير مقرن بن عبد العزيز، من ولاية العهد وعيّن بدلًا منه الأمير بن نايف. ورغم أن جميع الملوك وأولياء العهد السابقين كانوا من أبناء مؤسّس المملكة، فإن الأمير بن نايف كان أول المنضمّين إلى قائمة انتظار العرش من أحفاد المؤسّس الأول. نالت هذه الخطوة استحسان الكثيرين بسبب نجاح الأمير في حربه ضد تنظيم القاعدة؛ ولأنه ليس لديه أبناءً من الذكور، فقد عُقدت الآمال على أنه سيختار خليفته على أساس الجدارة لا النسب. سرعان ما تبددت تلك الآمال عندما عُيّن الأمير بن سلمان وليًّا لوليّ العهد، وكان حينها يبلغ من العمر 29 عامًا كما أنه لم يكن معروفًا لدى حلفاء المملكة السعودية المقربين. عصفت هذه الخطوة بالتطلعات السياسية لأقارب الأمير الأكبر سنًّا، ومنهم كثيرون ذوو باع طويل في العمل العام وفي قطاعات حيوية بالدولة مثل قطاعي الدفاع والنفط. بعضهم لا يزال غاضبًا، لكنهم لم يبوحوا بذلك علنًا انطلاقًا من احترامهم للملك الذي يبلغ من العمر 80 عامًا. منذ ذلك الحين، أسرع الأمير بن سلمان ببناء سيرته العامة والترويج لنفسه لدى الدول الأخرى باعتباره الرجلَ المهمّ في المملكة. أمّا على الصعيد الداخلي، فقد ركّز الأمير بن سلمان على خطة طموحة لمستقبل المملكة أُطلق عليها اسم ”رؤية 2030”. أُطلقت رؤية 2030 في شهر أبريل بهدف تحويل المملكة من خلال تنويع مصادر اقتصادها بعيدًا عن النفط، وزيادة فرص العمل السعودية، وتطوير التعليم والصحة وغيرها من الخدمات الحكومية. وبعدها بقليل، أُطلقت “خطة تحوّل وطني” تتضمن أهدافًا لتطوير وزارات الدولة. من جهة، تبدو هذه الخطط أهدافًا طموحة لتغيير نمط الحياة المعروف عن المملكة العربية السعودية. لكن من جهة أخرى، تبدو هذه الخطط إدانة لاذعة للنهج المتردّي الذي سار عليه أسلاف الأمير بن سلمان في إدارة شؤون البلاد. ثمة خطط حكومية رسمية تستهدف تحقيق التنمية ويرجع عهدها إلى عقود مضت وجميعها يطالب بتقليل الاعتماد على النفط وزيادة فرص التوظيف بالمملكة، غير أنها ليست ذات أثر ملموس. وفيما يتعلق بالدعوة إلى تعزيز قيم مثل الشفافية والمساءلة، تدرك الخطة أن كلاهما لم يكونا على المستوى المطلوب. يرى دبلوماسيون واقتصاديون أن الغموض لا يزال مسيطرًا على جوانب كثيرة في الاقتصاد السعودي، بما في ذلك رواتب أفراد العائلة المالكة وتكلفة الامتيازات السخية التي يتمتعون بها. لقد باتت الحاجة إلى إحداث التغيير الآن أهمّ من أي وقت مضى، خاصةً مع انخفاض أسعار النفط العالمية أقل من نصف ما كانت عليه في 2014، ومع دخول مئات الآلاف من الشباب السعودي سوق العمل سنويًا. دعا الأمير بن سلمان إلى عهد جديد من المسؤولية المالية، وبالفعل شهد العام الماضي زيادة في أسعار الوقود والمياه والكهرباء، في حين تم خفض رواتب بعض موظفي القطاع العام، وهو ما يفرض أعباءً على ميزانية المواطن السعودي العادي. كما أعلن بن سلمان أن الحكومة ستبيع أسهمًا في شركة أرامكو السعودية، التي يُرجَّح أنها الشركة الأعلى قيمة على مستوى العالم. ينظر كثيرٌ من السعوديين إلى صغر سنّ الأمير وطموحاته باعتبارها مزايا في وقت لا بد فيه من تغيير طرق التفكير التقليدية. وفي هذا السياق، قالت هدى الحليسي عضو مجلس الشورى بالمملكة والمُعيّنة من قبَل الملك: “إنه يتحدث بلغة الشباب. لطالما قاد البلادَ جيلٌ من القادة الأكبر سنًا، والآن نحن في حاجة إلى البحث عمن سيقود الجيل القادم.” لم تكن بعض المبادرات التي أطلقها الأمير بن سلمان مدروسة على النحو الكافي؛ ففي شهر ديسمبر عقد أولى مؤتمراته الصحفية ليعلن تشكيل تحالف عسكري للدول الإسلامية بهدف التصدّي للإرهاب. غير أن عددًا من الدول التي أعلن الأمير انضمامها للتحالف ردّت بأنها ليست على علمٍ بذلك وأنها لا تزال في انتظار المعلومات قبل اتخاذ قرار بشأن الانضمام للتحالف. على الجانب الآخر، لاقت بعض المبادرات الأخرى شعبية كبيرة. فبعد أن طالب الأمير بن سلمان بتوفير المزيد من الخيارات الترفيهية للأسر السعودية والشباب الذين غالبًا ما يقضون عطلاتهم خارج البلاد، أصدر مجلس الوزراء مجموعة من القرارات التي تحجّم نفوذ هيئة الأمر بالمعروف والنهي عن المنكر. علاوةً على ذلك، أسّس الأمير هيئة ترفيهية أطلقت أولى أنشطتها والتي تضمنت عروضًا كوميدية، ومصارعة المحترفين، وسباقات الشاحنات. سعى الأمير بن سلمان إلى الحفاظ على مسافة بينه وبين هيئة كبار العلماء، وهي هيئة تضم كبار رجال الدين الذين يضعون السياسات الدينية الرسمية ويصدرون الفتاوى الدينية التي كثيرًا ما تكون محط سخرية من الشباب السعودي بسبب انعزالها عن الواقع المعاصر. بدلًا من ذلك، سعى الأمير إلى كسب تأييد رجال الدين الشباب ممن لديهم ملايين المتابعين على صفحات التواصل الاجتماعي. فبعد إطلاق رؤية 2030، أقام الأمير بن سلمان حفل استقبال للصحفيين والأكاديميين السعوديين، وضمّ الحفل عددًا من رجال الدين الشباب والمهتمين بالتكنولوجيا الحديثة الذين أشادوا بدورهم بخطة الأمير. لم يكن أحدٌ ليتوقع هذا النفوذ الحاليّ الذي يحظى به الأمير بن سلمان خلال سنواته الأولى التي قضى شطرًا كبيرًا منها بعيدًا عن أنظار المسؤولين في الغرب والذين يتابعون عن كثب شباب العائلة المالكة ممن يُتوقع أن يؤول إليهم حكم المملكة يومًا. استطاع عدد من أبناء الملك سلمان، الذين درسوا خارج المملكة بُغية إتقان اللغات الأجنبية والحصول على أرفع الشهادات العلمية، بناء سيرة ذاتية مرموقة. فأحدهم أصبح أول رائد فضاء عربي، وآخر أصبح نائب وزير النفط، والثالث يتولّى إمارة منطقة المدينة المنورة. أما الأمير بن سلمان، فقد ظلّ بالمملكة العربية السعودية وهو لا يتقن التحدث باللغة الإنجليزية، وإن كان واضحًا أنه يفهمها.
بعد تلقيه تعليمًا خاصًا بالمدرسة، درس الأمير القانون بجامعة الملك سعود في الرياض، ويُقال إنه حلّ في المرتبة الرابعة على صفّه لدى تخرجه. وقد ذكر أحد الأمراء من نفس جيله أنه تعرّف عليه في المرحلة الثانوية عندما استضاف أحد أعمامه حفلات عشاء متكررة للأمراء الشباب في قصره، وأضاف أنه الأمير بن سلمان كان واحدًا من المدعوين آنذاك مشيرًا إلى أنه كان يحب لعبة “بريدج” وكان من المعجبين بمارجريت تاتشر. يُذكر أن الملك سلمان يرى نفسه في ابنه المفضّل، آخر الأبناء في سلالة أسرة حكمت معظم أجزاء شبه الجزيرة العربية على مدار ثمانية عقود. عام 2007، عندما زار سفير الولايات المتحدة الملك سلمان، الذي كان أميرًا لمنطقة الرياض آنذاك، ليودّعه في نهاية فترة خدمته، طلب منه سلمان أن يساعده في تخطّي الإجراءات الصارمة لاستخراج تأشيرة إلى الولايات المتحدة، حيث لم تستطع زوجته الحصول على تأشيرة لزيارة طبيبها. ورغم أن أبناءه الآخرين كانوا على استعداد للخضوع لإجراءات استخراج التأشيرة، رفض ابنه الأمير محمد أن يذهب إلى السفارة الأمريكية لتقديم بصماته “كالمجرمين” حسبما ورد في برقية لوزارة الخارجية آنذاك.
تخرّج الأمير بن سلمان من الجامعة في ذلك العام وواصل العمل مع والده، الذي عُين وزيرًا للدفاع عام 2011، إلى جانب عمله في سوق العقارات والأعمال. لا يزال كثيرون من أفراد العائلة المالكة مرتابين من الدوافع وراء مشاريع الأمير الشاب وطموحاته، بينما سخر منه البعض بأن لقبوه باسم “أمير الرؤية”، فضلًا عن أنهم أبدوا استياءهم من الفريق الضخم الذي يحيط به الأمير نفسه من مسؤولين ومستشارين أجانب يتلقون أموالًا طائلة. أبدى آخرون استياءهم من الخلية الإعلامية التي أسّسها الأمير داخل الديوان الملكي للترويج لمبادراته على الصعيدين الداخلي والخارجي. فالمجموعة التي يُطلق عليها اسم “مركز الدراسات والشؤون الإعلامية” بالديوان الملكي لم تدّخر جهدًا في التركيز على تقديم صورة إيجابية لحرب اليمن في واشنطن، كما وظّفت عددًا من جماعات الضغط والشركات المتخصصة في الشؤون العامة في واشنطن للمساعدة في تحقيق تلك الغاية. وعلى الصعيد الداخلي، نجحت الحكومة في إبقاء الانتقادات الموجهة للأمير ومشاريعه بعيدًا عن الرأي العام. فأسرة الأمير تهيمن على الشركة المالكة لمعظم الصحف السعودية التي تسابقت في تغطية مبادراته، وقد حصل عدد من كبار المحررين والصحفيين السعوديين الذين رافقوا الأمير في رحلاته إلى الخارج على مبالغ تصل إلى 100 ألف دولار نقدًا، حسبما أفاد شخصان كانا ضمن الوفد المرافق للأمير. في الوقت نفسه، تم إسكات بعض الصحفيين السعوديين كثيري الانتقاد من خلال مكالمات هاتفية تخبرهم بمنعهم من النشر، بل ومن السفر خارج البلاد في بعض الأحيان. ففي شهر يونيو، نشر الصحفي السعودي سلطان السعد القحطاني مقالًا باللغة العربية على موقعه الإلكتروني، الرياض بوست، تطرّق فيه إلى غياب النقاش حول صعود الأمير بن سلمان. كتب القحطاني: “تستطيع أن تشتري عشرات الصحف، ومئات الصحافيين، لكنك لن تستطيع شراء التاريخ الذي سيكتب عنك”. وأضاف أن شعبية الأمير بين السعوديين “منبعها الرغبة الجارفة لقطاع كبير في التغيير” وأنهم يحبونه آملين في قدرته على “تحويل أحلامهم إلى واقع”. تلا ذلك الجملة التي اعتُبرت مصدرًا للخطر عندما كتب القحطاني: “إذا فشلت، فإن هذا الحب يذوي سريعًا كأنه لم يكن، ويحلّ محلّه شعور عميق بالإحباط والكراهية”. قال القحطاني إن الموقع حُجب في اليوم التالي للمرة الثالثة في 13 شهرًا (والموقع قائم الآن كنسخة احتياطية على عنوان جديد).
رغم أن المبادرات التي أطلقها الأمير بن سلمان تتضمن أهدافًا طويلة الأمد وواسعة النطاق، فإنها في الوقت نفسه ربما تكون معلّقةً بشعرة دقيقة هي علاقة الأمير بوالده الذي ذكر مسؤولون أجانب التقوا به من قبل أنه مصابٌ بنوبات من فقدان الذاكرة. ومؤيدو الأمير أنفسهم يؤكدون أنهم غير واثقين ما إذا كان سيحتفظ بدوره الحالي بعد وفاة أبيه أم لا. في غضون ذلك، يسابق الأمير بن سلمان الزمن كي يؤسّس لنفسه شهرةً ويرسّخ مكانه في هرم السلطة بالمملكة. فصعوده السريع، وزياراته الخارجية التي حظيت بتغطية واسعة إلى كلّ من واشنطن، وأوروبا، والشرق الأوسط، وبعض المناطق في آسيا، دفعت المسؤولين في إدارة أوباما إلى التفكير في احتمال تخطّيه للأمير بن نايف وتولّيه مقاليد الحكم بالمملكة العربية السعودية خلفًا للملك سلمان. ولذا لجأ المسؤولون الأمريكيون إلى موازنة الأمور بحيث أقدموا على توطيد علاقتهم بالأمير بن سلمان دون أن يكونوا طرفًا في أي خصومة مع الأمير بن نايف. وقد صرّح مسؤولون في إدارة أوباما أن العلاقات مع الأمير بن سلمان قد تحسّنت بوجه عام، ولكن بعد بداية متعثرة كانت تشهد بين الحين والآخر توبيخًا لكبار المسؤولين الأمريكيين – بل وللرئيس نفسه. فأثناء اجتماع قمة العشرين في شهر نوفمبر في أحد المنتجعات على الساحل التركي، ألقى الأمير بن سلمان ما اعتبره المسؤولون الأمريكيون خطابًا مطولًا حول ما وصفه بأنه إخفاق للسياسية الخارجية الأمريكية في منطقة الشرق الأوسط – بدءًا من موقف إدارة أوباما المتحفظ إزاء سوريا ووصولًا إلى جهودها لتحسين العلاقات مع إيران، ألدّ خصوم المملكة العربية السعودية. لطالما اعتمدت الولايات المتحدة في علاقاتها مع السعودية على العلاقات الشخصية، غير أن إدارة أوباما بذلت جهدًا كبيرًا للبحث عن الشخص المناسب لتوطيد علاقته مع الأمير بن سلمان. وأخيرًا، أُسندت هذه المهمة إلى وزير الخارجية جون كيري الذي استضاف الأمير عدة مرات في منزله في “جورجتاون”. وفي يونيو، تشارك الرجلان حفل إفطار في شهر رمضان. أما في سبتمبر 2015، فقد استضاف كيري الأمير في حفل عشاء بمنزله وانتهى الحفل بعزف الأمير بن سلمان مقطوعة لبيتهوفين لوزير الخارجية وباقي المدعوين. في مايو، دعا الأمير بن سلمان السيد كيري لاجتماع على متن اليخت “سيرين” الذي اشتراه من الملياردير الروسي. تنعكس رغبة الأمير بن سلمان في إعادة هيكلة المملكة العربية السعودية في الشعور بالإعجاب – بل والحسد كما أسماه البعض – تجاه أكثر جيران المملكة تحضرًا وتقدمًا في الخليج العربي، وهي دولة الإمارات العربية المتحدة. يحظى الأمير بمؤيدين ذوي نفوذ في دولة الإمارات، وتحديدًا وليّ عهد أبوظبي الشيخ محمد بن زايد آل نهيان الذي سعى للترويج للأمير بن سلمان في كلّ من الشرق الأوسط وواشنطن. يُعد وليّ العهد بن زايد، وهو الحاكم الفعلي لدولة الإمارات العربية المتحدة، أحد الأشخاص المقربيّن لمسؤولي إدارة أوباما الذين يرون فيه حليفًا جديرًا بالثقة وصوتًا جديرًا بالاحترام في العالم السنّي. غير أن وليّ العهد لديه خصومة شخصية مع الأمير بن نايف، وهو ما يزيد من أهمية دعمه للمنافس الأول لوليّ العهد السعودي. في أبريل العام الماضي، ترأست مستشارة الأمن القومي في إدارة أوباما سوزان رايس وفدًا صغير يضم عددًا من كبار المسؤولين بالبيت الأبيض لزيارة الأمير بن زايد في منزله بضاحية ماكلين بولاية فيرجينيا. وخلال اللقاء، حثّ الأمير الأمريكيين على توطيد علاقاتهم بالأمير بن سلمان حسبما ورد عن عدة مسؤولين حضروا اللقاء. ووفقًا لما ذكره دبلوماسيون مهتمون بالشأن السعودي، فإن جميع الأسئلة المتعلقة بمستقبل الأمير بن سلمان تعتمد في الأغلب على طول فترة بقاء أبيه في الحكم. فإذا توفي الملك قريبًا، فسوف يتولّى الأمير بن نايف مقاليد الحكم وربما يزيح ابن عمه الأصغر. والحقيقة أن الملك سلمان هو أول من ابتدع هذه السابقة عندما أزاح وليّ العهد الذي كان قد عيّنه الملك السابق.
يقول السيد ريدل المحلل السابق بوكالة الاستخبارات الأمريكية: “إذا تدهورت صحة الملك، فعلى الأرجح سيسعى محمد بن سلمان إلى إزاحة محمد بن نايف من المشهد.” لكن كلما طال بقاء الملك في الحكم، زادت حاجة الأمير الشاب إلى ترسيخ نفوذه أو إقناع الأمير بن نايف بأنه جدير بالبقاء في هرم السلطة إذا ما آلت مقاليد الحكم إلى الأمير بن نايف، حسبما أشار بعض المسؤولين الأجانب. لا يتوقع معظم المراقبين للشأن السعودي وصول أي شقاق داخل العائلة المالكة إلى الرأي العام، إذ يعي جميع أفراد العائلة المالكة تبعات وصول تلك الخلافات إلى العامة أو ارتخاء قبضتهم على المملكة. يقول السيد كيشيشيان وهو أحد المحللين الذي له علاقات مع عدد كبير من أفراد العائلة المالكة: “من منطلق متابعتي لهذا الشأن، لديّ قناعة بأن العائلة الحاكمة للمملكة العربية السعودية تضع مصلحة العائلة فوق وقبل كل ما عداها من مصالح.” ويضيف: “ما من شخص واحد في العائلة المالكة قد يفعل شيئًا يُلحق الضرر بالعائلة.”
المصدر: نيويورك تايمز
