أوقفت شركة "نايك" للملابس والتجهيزات الرياضية علاقتها بلاعبة التنس، ماريا شارابوفا، بعد إقرار البطلة الروسية - التي حصلت على بطولة الغراند سلام خمس مرات - بأنها فشلت في اختبار للمنشطات.

كما قطعت شركة تاغ هيور لصناعة الساعات علاقتها بنجمة التنس.

وقالت شركة "نايك" إنها "حزينة ومندهشة" بسبب إقرار شارابوفا بأن نتيجة اختبار عقار محظور أجري في بطولة أستراليا المفتوحة في يناير/كانون الثاني كانت إيجابية.

وقالت شارابوفا إنها كانت تتناول عقار ميلدونيام منذ 2006، بناء على نصيحة طبيب أسرتها.

"نايك تراقب الموقف"

ويرجع تاريخ علاقة شارابوفا بشركة "نايك" إلى الفترة التي كانت فيها اللاعبة في سن الحادية عشرة.

وقالت الشركة "قررنا تعليق علاقتنا مع ماريا خلال فترة مواصلة التحقيق".

وأضافت "سنواصل مراقبة الموقف".

وكانت لاعبة التنس الروسية - التي تبلغ من العمر 28 عاما - قد وقعت في 2010 عقدا جديدا تبلغ مدته ثماني سنوات مع شركة الملابس الرياضية الأمريكية العملاقة بقيمة 70 مليون دولار.

وستقطع الشركة أيضا مبيعاتها من الملابس التي تحمل علامتها.

وكانت شركة تاغ هيور تجري محادثات لتوسيع نطاق تعاقدها مع شارابوفا، الذي انتهى بنهاية العام الماضي.

لكن الشركة قالت إن تلك المحادثات علقت الآن، وإن الشركة قررت عدم تجديد العقد.

الشركات الراعية

وتعد شارابوفا أعلى لاعبة رياضة أجرا في العالم، بعد حصولها على نحو 30 مليون دولار في عام 2015 من الفوز والتحويلات المالية، طبقا لما تقوله مجلة فوربس. ومن بين ذلك عقود مع شركات إيفيان، وتاغ هيور، وبورش.

وفي عام 2014 عينت بورش شارابوفا أول سفيرة لها.

كما أن شارابوفا، التي تعيش في ولاية فلوريدا، هي وجه شركة أفون للعطور لعطر لاك.

وقال بول سوانغارد، الذي يعمل في مركز التسويق الرياضي في جامعة أورغن، إن قرار "نايك" يعكس "حقبة جديدة" للطريقة التي تتعامل بها الشركات الراعية للرياضة، مع مثل تلك القضايا.

وتتخذ "نايك" "نهج حماية متشددا جدا"، بسبب "ما أصابها من كثير من الرياضيين خلال السنوات الماضية، وأدى إلى نفاد صبرها وعدم تحملها لوضع كثير من الاستثمارات وراء الرياضيين، وقد أفضى ذلك إلى تضرر الشركة في محكمة الرأي العام."

وكانت "نايك" قد أسقطت الشهر الماضي تعاملها مع الملاكم ماني باكياو، الذي وصف المثليين بأنهم "أسوأ من الحيوانات".

كما قطعت الشركة أيضا علاقتها بلاعب الدراجات ومتعاطي المنشطات المراوغ، لانس أرمسترونغ، والعداء أوسكار بيستريوس، الذي قتل صديقته.

وقف مؤقت

وتخضع شارابوفا لوقف يحول دون خوضها أي مبارايات بداية من 12 مارس/ آذار الجاري انتظارا لإجراء من جانب الجهات المعنية.

وقالت: "لقد فشلت في اجتياز الاختبار، وأتحمل المسؤولية كاملة عن ذلك."